【MyGoNews林湘慈/綜合報導】台中市政府積極推動「中區產業再生‧實現大台中」計畫，獲國際級李方酒店管理集團響應，將投資80億元，在原金莎百貨舊址設立「台中李方艾美酒店」，2015年3月3日舉行開工典禮；市長林佳龍致詞表示，李方集團的響應將是中區再生領頭羊，成功吸引商業群聚效應，預估創造超過500個工作機會，他有信心，讓中區再生。
 
林佳龍、李方酒店管理集團總裁李銘松、喜達屋集團代表台北W飯店總經理康儒革、台中市藝術家代表謝棟樑及余燈銓，以及在地商圈主委及總幹事代表等，在儀式台中緩慢注入金色沙子，宣告啟動中區再生的產業進駐行動開始。
 
「中區觀光產業活力再現！」林佳龍表示，老台中人都知道，這裡原來是金沙百貨大樓，旅館專家「李方集團」投資80億元，並結合國際級酒店翹楚「艾美酒店」，打造「李方艾美酒店」成為台中首家國際級連鎖酒店品牌，雙方的結合對台中市產業發展、尤其是中區再生有領頭羊效果，將可帶動火車站商圈的商業群聚效應，預估創造超過500個工作機會。
 
「為什麼選擇台中市？」李方酒店管理集團總裁李銘松指出，原因很簡單，台中天氣最好、民眾最熱誠，最具文化氣息，擁有便捷交通、優異人力素質，台中是國內觀光產業發展最好的地點。
 
林佳龍則強調，中區再生已經動起來，不只李方集團的投資，中央書局也將由永豐餘集團承接，建國市場也將遷建；至於台中公園附近的綠川，市府規劃掀蓋，再串連台糖與干城，形成文化走廊。
 
林佳龍說，台鐵高架化2015年底將完成，市府規劃以新的火車站為轉運站，打造鐵公路路網，讓中區、東區甚至北區串連起來成為「城中城」，配合點、線、面推動，他有信心，讓中區再生。
 
林佳龍也指出，因為在地藝文人士對創作的熱情，賦予台中更多元的城市風貌，台中李方艾美酒店特別設置展示專區，提供在地藝術家展示作品的平台，讓更多往來的國內外旅客看見台中的人文藝術，讓這座文化城發光發亮、與國際接軌。不僅如此，李方艾美酒店更承諾，將在未來施工的過程中，同步認養中區的一條街，提升其街景藝文涵養。
 
林佳龍說，中區是台中的發源地、是文化城的靈魂，但這幾年眼看著中區逐漸沒落，心中除了不捨，更思考著如何讓中區再生；2015年是將「希望」轉化成「行動」的一年，他捐出參選台中市長的中區選舉補助款16萬5750元，希望取之於中區、用之於中區，讓中區風華再現，更期盼中區的再生與復興，很快就成為台中的驕傲。
 
林佳龍強調，為進一步推動全市舊城區再生，2015年3月底前，將成立台中市都市再生及發展委員會，他親自擔任主任委員，聘請東海大學教授蘇睿弼等各界專家學者，活化閒置建物、推動公部門再生，未來也會與遠東百貨等討論合作計劃，千越大樓、合作大樓將一個一個亮起來。
 
有媒體則關心第一廣場問題未解決前，是否影響中區再生？對此，林佳龍表示，台灣燈會在台中公園點燈吸引25萬人次，台中是一個文化城，擁有多元的文化，任何文化都是資產，但中區的治安、市容景觀也必須維護，所以第一廣場經改造後，也可成為東南亞異國文化商圈，市府針對第一廣場再生將進一步規劃。