【MyGoNews方暮晨/綜合報導】為提供完善便捷的交通網，高雄市積極推動環狀輕軌捷運系統，計畫獲得交通部同意，報請行政院核定後啟動，第一階段預計2014年通車，市長陳菊說，為都市長遠發展，興建環狀輕軌是必要投資，且符合世界潮流，盼藉由發展低碳路網，結合「亞洲新灣區」四大旗艦建築，改善交通、繁榮商業，帶動大高雄未來百年發展。
 
為促進城市經濟觀光產業，高雄市政府串聯高雄港區重大建設，計畫興建環狀輕軌捷運工程，計畫已經由交通部初步審議通過，未來完工後，將成為全台灣首個擁有捷運輕軌的城市，陳菊2012年4月27日率領捷運、交通、都發、研考、財政、工務等局處首長，赴市議會進行「環狀輕軌捷運規劃路線效益與運量分析及考量機車減量等配套政策」專案報告。
 
陳菊表示，目前全球各地已發展555條輕軌，興建輕軌符合世界趨勢及潮流，成為改善城市交通的首選，隨著高市「亞洲新灣區」四大指標建設依序完工，環狀水岸輕軌將成為串聯這些旗艦建設的重要動脈，高雄市政府也將配合持續推動建設交通系統、增闢公車接駁路網、抑制私人載具政策，讓大眾運輸能量向上提升發展，促進都市百年繁榮。
 
陳菊強調，安全便捷的大眾運輸是市民基本權益，捷運開通以來，公共運輸使用量從2007年的1年3千萬人次提昇至2011年的9千萬人次，成長率達13％，2012年可望突破1億人，汽機車新領牌數量亦從2007年8萬4千餘台，降低至2011年4萬4千餘台，降幅達48％，感謝議會對於公共服務的支持，讓高雄大眾運輸交通環境更臻完善。
 
捷運局長陳存永表示，環狀輕軌總經費約為165億元，計畫分兩階段動工，第一階段長8.7公里，優先施作前鎮調車場～捷運西子灣段，目前已展開基本設計及工程發包準備作業，預計2012年底動工，2014年底前通車；第二階段13.4公里，將配合鐵路地下化期程，預計2019年10月全線通車，未來可望新增8000個以上就業機會，每年為高雄增加408萬旅次，創造113億元產值。
 
為便利轉乘、提高覆蓋率，陳存永說，預計將增設9個軌道轉運點，銜接現有捷運及台鐵未來的鐵路捷運化路線，而輕軌加入交通服務後，將帶動捷運總運量增加53％；同時結合重要商圈及重劃地區，有利港區土地活化與開發，打造出港市合一新動脈，帶動新灣區沿岸觀光遊憩，紓解重大建設衍生的人潮，打造宜居城市交通路網。
 
此外，為充分發揮輕軌效能，交通局同步報告燃油機車減量及整合公共運具等配套方案，交通局長王國材說，未來將透過汰換老舊機車、加強機車排氣管制，降低燃油機車持有率，並推動特定區域機車停車收費、發展電動機車等，抑制使用率；另將搭配全面建置轉運站、增駛接駁車及開闢十大幹線公車，建構無縫交通路網，達成公共系統永續發展。
 
多數議員對於環狀輕軌建設樂觀其成，也建議高雄市政府多方考量財政狀況、系統安全、舒適性及引入民間資源等，並研議將路線延伸至柴山等地，同時要求有效降低自有交通工具使用量，以提升搭乘運量。陳菊說，市政建設必須具有前瞻遠見，她允諾在不影響整體期程及財務前提下，將請相關單位納入可行性評估， 擴大服務市民。