【MyGoNews林湘慈/綜合報導】中央為促進城鄉均衡發展，打造富麗風情小鎮，邀集相關部會代表及學者專家，遴選出17個跨域整合計畫。新竹縣政府所提案的竹東鎮「風情小鎮」雀屏中選，4年將有12億元經費挹注，以9計畫主題、41個分項計畫讓竹東「脫胎換骨」，預計扶植在地產業廠商80家以上，人口數增加525人以上，創造475個以上的在地工作機會，帶動觀光遊客人次增加30萬人以上。2015年8月5日縣長邱鏡淳與內政部長陳威仁等，在營建署舉行啟動儀式，邱鏡淳相信這項計畫能增添竹東觀光遊憩的深度與廣度，建立、擴充在地就學與就養品質，增進移居竹東的誘因。
 
邱鏡淳表示，竹東鎮是新竹縣人口數規模第二的鄉鎮，過去以來一直是內山地區的經濟中心。隨著玻璃、水泥等傳統產業的沒落，也讓竹東的發展受到侷限。這次在縣府及竹東鎮公所共同努力之下，終於爭取到富麗風情小鎮計畫。以中興河道及周邊整體再造為核心，打造水岸小鎮風情，帶動中心區域成長發展，扶植在地文創、特色產業與觀光產業，營造四季魅力亮點，加值運用動漫元素，作為竹東經濟發展的新動能。
 
竹東風情小鎮主要是捕捉竹東文化中別樹一格的「動漫文化」，以及「水的共同記憶」二項獨特元素切入規劃。期望由這二項竹東值得驕傲的寶貴資產出發，賦予更多現代生活、生態上的機能，藉此提升竹東小鎮定居吸引力，以及產業觀光發展的基礎，希望可以扭轉頹勢，創造地區永續發展的優勢。
 
竹東鎮內有內灣支線沿線最繁榮的竹東車站，近年來，新竹縣政府在交通部觀光局以及各部會的補助支持下，一直努力推動一線九驛動漫鐵道計畫，目前已見初步成效。竹東軟橋里、獅山線也吸引很多遊客青睞。藉這次的機會，縣府希望將已經頗具知名度的動漫，由觀光元素進一步深化扎根做為地區文創產業的養分，以竹東鎮帶動內灣支線沿線的另外八驛的發展，催化新竹縣山線地區的產業傳型升級。
 
另外，竹東小鎮中心地區有一條歷史悠久，非常能展現客家文化精神的「中興河道」。這條河道，在從前自來水不普遍的時代，是客家婦女們群聚洗衣的地方，至今還保留幾處小小的「洗衫坑」，見證客家婦女勤儉的身影，這些竹東小鎮的共同記憶，是十分珍貴的客家生活文化地景。縣府想藉這次機會好好整頓中興河道的水質、排水以及水岸周邊景觀風貌，進而影響周邊地區整體風貌及氛圍，希望很快可以看到像日本或歐洲許多水岸小鎮一樣，男女老幼沿著美麗的水岸說說笑笑、攜手散步的景緻，增添竹東小鎮的四季風情。
 
除了中興河道計畫之外，縣府還提出包括「竹東動漫文創產業園區躍升計畫」、「竹東林務局宿舍群修復再利用計畫」以及「河濱公園整體休閒設施功能提升」三項及整體檢討竹東鎮的公共運輸服務環境，改善內灣支線上的竹東站及竹中車站的轉運服務功能，實質優化竹東運輸環境。