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城市擴大發展帶動都會成長，成為新趨勢
「人們來到城市是為了生活，人們居住在城市是為了生活得更好。」~古希臘哲人亞里斯多德曾經這樣說。
在工業化、全球化的背景下，由於大城市地區具有強大的規模經濟效益，導致人口和產業向這些地區加速聚集，全球有65億人，其中32億人住在城市，人們帶著「城市夢」走進城市，享受現代化生活、取得更多發展機會，這樣的情況，卻也導致人口持續增加，迫使城市必須不斷擴大。
於是，城市擴大發展帶動都會成長，這樣的現象在全球成為一個新趨勢與新潮流。然而，在這樣的潮流裡，也形成了城市中心房價高漲，壓迫著大多數人必須「向外遷徙居住，然後再擠進城市中心工作」的現象，市中心變成工作的地方，真正住家都在市中心以外的鄰近區域。
這個趨勢也形成了近幾年「城際通勤族」(Intercity Commuter)的興起，在日本，很多上班族，下了班就乘火車回神戶的家，第二天早上再搭火車到大阪上班，週末回京都的家，每兩周去東京和朋友聚會。在台灣，有很多人住在基隆，每天花30分鐘通勤時間到台北上班；也有人住在台中，早上搭60分鐘高鐵到台北工作，晚上下班搭捷運、轉高鐵，回到台中溫暖的城堡。這些人在城市中心努力工作與世界接軌競爭，回到家中享受寬敞居住空間與生活品質，這是城市擴大後的新現象。
隨著經濟發展、交通動線的延伸，城市擴大成為國際間無法阻擋的潮流，在紐約、巴黎、倫敦、東京等國際大城市，都繼續進行著城市擴大的工程，在中國上海、北京、重慶……等城市，也因為經濟發展，自然走向城市擴大的架構。
這樣的潮流當然影響著台灣，馬總統原來已經有「3都15縣」的都市擴大規劃，行政院2009年6月核定台北縣、台中縣市、高雄縣市、台南縣市改制後，加上台北市，「5都12縣」格局已然成型，城市擴大的腳步在台灣已經開始上演。
現在的台北縣，2010年將成為「新北市」，下一個城市擴大的目標，將會是北部地區在台北市、新北市、基隆市進一步的共同運作下，讓「大台北都會區」架構開始向東的方向發展，慢慢成型為「台北新都」。
都市擴大之後，「住在市中心」的觀念開始被打破，周邊縣市發展興起「宜居城市」(livable city)的潮流正開始加溫中。(本文撰寫於2010年2月23日)
